An 8 de l’Ere de l’Equilibre,

10 ans après B-E

Hapès, 

Sa petite main serrée dans celle de Poe, Sabine Skywalker écarquilla ses prunelles bleu céruléen, impressionnée par la Citadelle aux reflets d’or qui se dévoilait sous leurs yeux. Derrière elle, Luke se crispa brièvement tandis que Kaydel s’extirpait du vaisseau.

« On y est…murmura-t-elle.

— On peut encore repartir si tu veux, lui lança Poe.

— Alors que Ben te propose un poste de premier plan ? Sûrement pas. Shara ! Non ! s’écria soudain Kaydel. Va rejoindre ta sœur, tout de suite ! »

Sans soucier du regard noir que Shara adressait à Kaydel, Poe poursuivit la conversation.

« Un officier ne sert pas à grand-chose en temps de paix. Nous savons tous les deux que la manœuvre visait surtout à te faire revenir.

— Ton affectation est à Coruscant, je te rappelle que c’est un point aussi historique que stratégique, rétorqua Kaydel. Ben te fait un grand honneur en te choisissant pour l’administrer.

— Il fait ça uniquement parce que Rey refuse d’y remettre les pieds. Même si l’ancien palais Impérial a été rasé il y a cinq ans. »

Kaydel leva les yeux au ciel et se massa les reins.

« C’est bon, t’as gagné… » lâcha-t-elle avant de jeter un regard soucieux à l’adolescent déguindé qui les accompagnait.

Luke répondit sans qu’elle ait eu besoin de formuler sa question.

« Ne vous inquiétez pas pour moi, Mère, je saurais faire la part des choses, ainsi que vous me l’avez enseigné.

— Bien sûr que tu y arriveras, s’empressa d’affirmer Poe avant d’adresser un regard d’avertissement à Kaydel. Cesse de le materner comme ça, murmura-t-il. Ce n’est plus un enfant. »

La jeune femme ne répondit pas. Dans les premiers temps de leur installation sur Ahch-To, elle avait eu fort à faire avec l’ancien apprenti obscur… Chaque nuit de la première année qui avait suivi leur installation, il s’était réveillé en hurlant qu’il tuerait l’Impératrice et elle avait dû déployer des trésors de patience et de pédagogie pour le détourner de la voie Obscure.

« Voilà le Grand Commandeur de l’Equilibre et de la Galaxie, ne put s’empêcher d’ironiser Poe alors que Ben se dirigeait vers eux d’un pas vif.

— Désolé de ne pas avoir été présent pour vous accueillir, une crise dans la Bordure Extérieure, Rey s’en occupe et nous rejoint », déclara-t-il d’une traite avant de poser les yeux sur les deux petites filles qui le regardaient, bouches ouvertes en un même arrondi.

Ses yeux sombres se posèrent en premier sur Sabine et il s’efforça de dissimuler le choc qu’il éprouvait. La fillette avait hérité de la blondeur de sa mère et des yeux bleus de Luke mais elle ressemblait indéniablement à Leia, encore plus que Kaydel.

« Tu dois être Sabine… déclara-t-il. Et toi, Shara… »

La plus jeunes des fillettes avait la peau mate de son père et ses cheveux sombres. 

« Moi, je suis, continua-t-il.

— On sait qui tu es, tu es Ben le grand frère de Sabine, mais pas le mien, et le cousin de maman, ce qui fait qu’on est quand même de la même famille…

— Shara ! » s’exclamèrent au même moment Poe, Kaydel et Sabine.

Mi-figue, mi-raisin, Ben se tourna vers Kaydel.

« Je constate que tu étais sérieuse en disant que tu ne cacherais rien à ton enfant… »

Sabine se tourna vers sa sœur, sentencieuse.

« C’est surtout notre Grand Commandeur. Il veille sur la Force et sur la Galaxie. »

En dépit du calme qu’elle affichait, elle posa un regard dévoré de curiosité enfantine sur Ben et il sourit.

« Venez avec moi, Hanakin et Padmé grillent d’impatience de rencontrer leurs euhhh cousines ? »

()() 

Kaydel grimaça en reconnaissant la salle du Conseil.

« Je constate que rien n’a changé… 

— C’est parce que tu n’as pas encore vu les appartements privés du dernier étage, lui lança Ben. Rey a… Hem, on dira qu’elle a tout refait à neuf, » déclara-t-il, peu désireux de s’étendre sur les circonstances de la rénovation.

Cela avait été une dispute épique, une des rares qu’ils avaient eues mais où ils s’étaient laissés entrainés sur le chemin Obscur. L’équilibre n’était pas aisé à maintenir en toutes circonstances…

Ben se tourna vers Poe.

« Je vous ai fait préparer des appartements non loin des nôtres, je me rappelle que vous avez toujours apprécié cet étage. Au moins, cette fois, vous n’aurez pas besoin de trafiquer le système de sécurité pour y accéder.

— Trop aimable », grinça le pilote.

Kaydel soupira et se laissa tomber sur un siège.

« Ben, tu pourrais nous épargner tes remarques sarcastiques ? Ça fait, quoi, presque dix ans qu’on ne s’est pas vus…

— Pas de mon fait, lui rappela le jeune homme avant de s’adoucir. Je constate qu’un nouveau Dameron est en route…

— Je suis assez productif », se vanta le père.

Rey apparut à cet instant, encadrée par deux enfants.

« Je n’arrivais plus à les tenir, j’ai laissé Lanzora prendre la suite. »

Kaydel glapit en découvrant les enfants pour qui tant d’entre eux avaient donné leurs vies. 

Hanakin était le portrait craché de Rey, même si on reconnaissait çà et là quelques traits Skywalker. Quant à Padmé, elle avait les cheveux sombres de son père et le même regard fiévreux que celui d’Anakin sur le portrait que Sabé avait conservé jalousement. Cependant, la jeune femme eut rapidement un autre sujet de préoccupation. Inquiète de la réaction de celui qu’elle considérait comme son fils, elle se tourna vers Luke.

« Impératrice, lâcha-t-il avant de se reprendre. Pardonnez-moi, je…

— C’est à moi de te demander pardon », le coupa Rey.

Pendant un instant, le souvenir d’un massacre passa entre eux et Rey resserra instinctivement ses doigts sur ceux de ses enfants.

« Maman, tu me fais mal, protesta Hanakin qui était du côté de la prothèse.

— Rey !  la rappela Ben à l’ordre d’un ton qui fit ressurgir en Poe et Kaydel des souvenirs désagréables de Kylo Ren. Ne te laisse pas submerger », ajouta-t-il d’un ton plus doux.

La jeune femme relâcha son emprise sur les jumeaux et vint s’asseoir autour de la table. Immédiatement, ses doigts se nouèrent à ceux de Ben et une vague de sérénité se répandit dans la Force. Kaydel sourit en la sentant tandis que Luke, un peu gauche, se dandinait.

« Luke, pendant ton séjour, j’aimerais avoir l’occasion de te parler, lui déclara Rey. Si tu veux bien… »

Il hésita et la Force leur porta le conflit qui l’animait puis :

« D’accord … »

Pendant ce temps, Padmé s’était avancée vers les deux étrangers.

« Tu es la fille de Luke, lança-t-elle à Sabine. Et toi, tu es celle de Poe Dameron… »

Shara lui adressa un large sourire tandis que Sabine se troublait légèrement. Le visage de Padmé se fendit d’un sourire penaud.

« Pardon, c’est qu’on a beaucoup entendus parler de vous. On vous avait imaginées, avoua-t-elle. Toi, lança-t-elle à Sabine, tu es exactement comme on le pensait. Shara est … différente. »

Avant que les deux filles de Kaydel aient pu décider si cela était une critique ou un compliment, Hanakin prit la parole.

« Padmé a raison. On est content de vous rencontrer enfin.

— Bien sûr, susurra Padmé. Soyez les bienvenues dans notre Citadelle. Je suis certaine que nous deviendrons de grandes amies. »

Shara, littéralement envoutée par le charme évident de Padmé sourit tandis que Sabine se renfrognait légèrement. Son regard bleu croisa celui, sombre, de Padmé et elle se troubla.

« Allez donc faire connaissance plus loin, leur lança Rey. Hanakin, tu veilles sur les filles.

— Et Padmé, tu veilles sur Hanakin », ajouta Ben d’un ton amusé.

Shara sourit largement et emboita le pas des jumeaux mais Sabine marqua un temps d’arrêt.

« Papoe ? »

Poe lui adressa un regard remplit de tendresse.

« Vas-y ma princesse. 

— Je vais avec eux », annonça Luke.

Ben attendit que les enfants soient partis pour ironiser.

« Papoe ? »

Un peu gêné, l’ancien pilote baissa la tête.

« Je ne voulais usurper la place de personne, de toute manière Kaydel ne m’aurait pas laissé faire. Mais, Sabine est comme ma fille. Elle compte autant à mes yeux que Shara et le petit gars qui sera bientôt là, déclara-t-il en posant une main protectrice sur le ventre de Kaydel.

— Rien ne prouve que ce sera un garçon, le reprit Kaydel.

— Nos médecins sont à votre disposition si vous voulez le savoir, » intervint Rey.

Un silence inconfortable s’installa et Ben le brisa.

« BC-9, du brandy… Et un truc moins fort pour Madame Dameron. »

Le droïde se précipita, cassant quelques verres au passage au grand dam de C3-PO.

« Vous ne saurez donc jamais comment faire… »

Alors que les boissons arrivaient sur la table par miracle presque indemnes, Padmé s’avança vers son père.

« Papa, on peut présenter nos cousines à Cade ?

— Oui », lui lança Rey d’un ton absent.

Padmé ne bougea pas, les yeux rivés sur Ben.

« Ta mère vient de te répondre, lui rappela-t-il avec douceur.

— Merci Papa. Et Maman, » ajouta-t-elle avant de s’éloigner en sautillant.

Kaydel, légèrement troublée par la scène, se tourna vers le couple, un sourire aux lèvres.

« Qui est Cade ? »

Ben et Rey échangèrent un regard coupable puis la jeune femme se racla la gorge.

« Le fils de Lanzora. Et de Finn. »

Le sourire de Kaydel mourut immédiatement et Poe adressa un regard de reproche à leurs hôtes.

« Lanzora était enceinte ? J’ai privé un enfant innocent de son père ? A quel moment tu as jugé inutile de me faire part de cette information, Ben ? Ce n’est pas comme si nous étions parlés toutes les semaines pendant presque une décennie ! »

Rey fixa Kaydel.

« Quand nous l’avons appris, ta grossesse était déjà très avancée, j’ai conseillé à Ben de ne pas te bouleverser.

— C’est vrai que tu es une experte en la matière, riposta Kaydel.

— Si tu fais référence à la culpabilité, oui, c’est le cas. Excuse-moi d’avoir convaincu Ben de t’épargner ça. »

Les deux femmes s’affrontèrent du regard puis Kaydel renonça.

« Nous aurions dû rester sur Ahch-To, revenir ici était une erreur, lâcha-t-elle avec une pointe d’amertume.

— Tu ne peux pas passer ta vie à te dérober, Kaydel, lui renvoya Ben. Je sais que c’est difficile pour toi, mais j’ai besoin de ton aide ! Sloane s’est évadée de sa prison sur Kiffex, aidée par des clones renégats de Palpatine. Jacen a failli perdre la vie durant l’assaut et son état est très inquiétant. Même si les apparences disent le contraire, la situation est de plus en plus préoccupante dans de nombreux endroits de la Galaxie. Ça fait des années que Rey et moi sommes les seuls à prôner l’Equilibre. Nous avons besoin d’un Maitre supplémentaire pour éviter que les êtres sensibles à la Force basculent d’un côté ou de l’autre.

— A présent que Sloane est hors de contrôle, nous redoutons une résurgence des Siths, expliqua Rey. De plus, il est évident que les clones ayant échappés à la Grande Purge se sont organisés.

— Ils appellent leur mouvement l’Alliance Résistante, grimaça Ben. Nous avons réellement besoin de les juguler avant qu’ils ne prennent trop d’ampleur. 

— D’après nos informations, ils ont établi leur base dans le Noyau, nous craignons qu’ils ne tentent d’y reverser le pouvoir en place, compléta Rey.

— D’où ma nomination sur Coruscant, comprit Poe. Tu refuses de t’y rendre et il n’ira pas sans toi. Vous comptez sur Kaydel pour faire le sale boulot et débusquer de futurs Siths.

— Non ! s’énerva Rey. Nous comptons sur Kaydel pour assumer enfin sa place au lieu de se terrer comme Luke l’a fait ! »

La Force se chargea de rancœur et Ben posa sa main sur celle de Rey.

La jeune femme inspira profondément et Kaydel perçut ses efforts pour se maitriser.

« Nous n’en pouvons plus, Kaydel, lâcha brusquement Rey. L’Equilibre dans la Galaxie est fragile.

— Je ne t’aurais pas demandé de revenir si nous n’avions pas besoin de ton aide », ajouta Ben à contrecœur. 

Kaydel considéra le couple qui lui faisait face. Elle pouvait percevoir les efforts de Rey pour ne pas succomber à l’Obscurité, la fatigue de Ben… Brusquement, elle se sentit égoïste. Elle avait laissé tout le poids de l’avènement de l’Equilibre peser sur leurs épaules. Rey avait raison… Elle avait fui, comme Luke l’avait fait avant elle. Seulement, pour les Skywalker, il n’y avait pas d’échappatoire possible. Ils étaient les descendants de l’Elu et il leur appartenait de terminer son œuvre, qu’ils le veuillent ou non. Kaydel se tourna vers Ben.

« Luke croyait en toi et en ton Ordre. Tu peux compter sur moi et sur Poe, ajouta-t-elle avec un regard de biais vers son compagnon.

— La Galaxie est en paix depuis que… Ben la dirige, grimaça Poe, toujours indécis face au jeune homme. On vous aidera à faire en sorte que cela ne change pas. »

Un sourire soulagé se forma sur les lèvres de Ben et il se tourna vers Poe.

« Appelez-moi comme il vous plaira tant que vous nous aidez. Kaydel, je suis désolé d’avoir forcé ta retraite et de t’avoir caché la grossesse de Lanzora. Je n’aurais pas dû. Mais, tu sais, elle t’a pardonné depuis longtemps. »

()()

Après leurs retrouvailles tendues, les choses s’étaient apaisées entre eux et, même si Poe était inquiet de ce brusque changement, la tête brulée en lui se réjouissait de retrouver un peu de mouvement. Il aimait leur existence sur Ahch-To mais, ce retour au cœur de l’action lui plaisait plus qu’il ne voulait l’avouer à Kaydel.

Désireux de réfléchir à tout ce que Ben et Rey leur avaient appris, Poe profita du fait que Kaydel soit partie se reposer et que les filles fassent connaissance avec leurs cousins pour s’offrir quelques instants de solitude. Dans quelques heures, il serait intronisé Commandeur de l’Ordre de l’Equilibre et recevrait officiellement son affectation pour Coruscant. Kaydel, quant à elle, serait présentée comme une Grande Maitresse de l’Equilibre et prendrait bientôt possession du Temple que Ben avait fait construire sur les ruines de l’ancien palais Impérial. Après presque une décennie passée dans l’anonymat, ils allaient tous les deux retrouver le devant de la scène et les responsabilités qui allaient avec.

Ses pas l’emmenèrent jusqu’au Temple de l’Equilibre et il y pénétra. Il avait toujours apprécié la sérénité qui se dégageait de l’endroit. Machinalement, il se saisit d’un livre et le feuilleta.

« La Force, toujours la Force, » marmonna-t-il.

Même s’il en respectait la puissance, il n’en avait jamais ressenti les effets et il ne pouvait se défendre d’éprouver de l’inquiétude pour Shara et Sabine qui toutes deux, y étaient sensibles. Il ne l’avouerait jamais à Kaydel mais une large part de lui espérait que leur futur enfant serait épargné par la Force. Un soupir las lui échappa tandis qu’il tournait les pages de l’ouvrage. Des préceptes et des prophéties… Comme tout ce qui traitait de la Force ou presque.

Un passage attira toutefois son attention.

L’Equilibre sera mis à l’épreuve. Le Chaos renaitra de ses cendres. Ashla, la Lumière éternelle et Bogan, l’Obscurité perpétuelle, sont voués à s’affronter. Un jour lointain, lorsque l’Avènement aura eu lieu, deux êtres s’opposeront, risquant de rompre de nouveau l’Equilibre. La Dyade du Chaos mettra le monde connu à feu et à sang. Ils réduiront à néant les efforts de leurs ancêtres en rompant définitivement l’Equilibre en eux. L’un se tournera vers la Lumière et réinstaurera les Jedis, tandis que l’autre s’enfoncera dans l’Obscurité et ranimera les cendres des Siths, dressant les familles et les amis les uns contre les autres. Leurs morts à tous deux sera le seul moyen de maintenir l’Equilibre dans la Force. 

Puissent les Maitres de l’Equilibre se montrer assez forts pour accepter de sacrifier la chair de leur chair lorsque la Dyade se manifestera. Sans cela, la Force sera de nouveau perturbée pour des siècles et des siècles et le Cycle de Destruction reprendra.

« Réjouissant, marmonna Poe. Je leur souhaite bon courage. »

Il relut le passage en fronçant les sourcils. La prophétie était définitivement sombre et un malaise le saisit alors que les mots s’imprimaient dans sa rétine.

Un bruissement se fit entendre derrière lui et il sursauta.

« Poe Dameron un livre à la main, voilà quelque chose que je pensais ne jamais voir. »

La voix était toujours la même, un peu sèche mais aux accents sensuels, et Poe prit une profonde inspiration alors que les souvenirs fusaient dans son esprit. Refermant l’ouvrage d’un geste brusque, il le replaça maladroitement, faisant tomber deux ou trois autres livres au passage.

Les longs doigts fuselés d’Amilyn frôlèrent les siens tandis qu’ils se penchaient de concert pour ramasser les ouvrages. Poe, troublé par cette confrontation à laquelle il ne s’attendait pas, du moins pas si tôt, remit les livres en vrac dans la bibliothèque, repoussant celui qu’il venait de consulter derrière eux.

« Désolée, je ne voulais pas te surprendre, » s’excusa Holdo.

Il secoua la tête et la regarda enfin. Amilyn n’avait pas changé. C’était comme si les années n’avaient eu aucune prise sur elle. Ses yeux bleus brillaient toujours du même éclat et ses cheveux lavande étaient aussi disciplinés que dans sa mémoire. 

« Je suis heureux de te revoir, Amilyn, » déclara-t-il platement, un peu mal à l’aise en se rappelant la manière abrupte dont leur histoire s’était terminée. 

Même si Holdo avait eu raison de rompre et qu’il aimait Kaydel de tout son cœur, une part de lui se sentait coupable d’avoir bafoués les sentiments qu’ils éprouvaient l’un pour l’autre.

« Tu n’as pas à te sentir gêné, tu sais. Cela fait longtemps à présent et nous sommes tous les deux passés à autre chose. Je n’ai été qu’une étape dans ta vie, comme tu le fus dans la mienne », déclara Amilyn.

A court de mots pour une fois, Poe ne répondit pas et elle poursuivit.

« J’ai appris que tu allais être père pour la seconde fois, félicitations. Kaydel se porte bien ?

— Merveilleusement, répondit Poe d’un ton un peu emprunté avant de se souvenir de ce que Ben leur avait appris sur la situation de Kiffex. Comment va Jacen ? J’aurais cru que tu serais restée à ses côtés. »

Les lèvres d’Amilyn s’incurvèrent en un léger sourire.

« Je vois que les rumeurs parviennent jusqu’à Ahch-To, y compris les plus infondées. Je n’ai aucune raison de me trouver auprès de Jacen, ajouta-t-elle. Nous sommes devenus très amis mais cela s’arrête là. Une véritable amitié, ne put-elle s’empêcher d’ajouter avec une pointe d’ironie. Je l’aime beaucoup mais je n’irais pas jusqu’à prétendre qu’il est comme mon frère.

— Ouch, tu es dure, là, releva Poe. Mais, j’imagine que je l’ai mérité… Pourtant, j’étais sincère, je n’avais pas compris que…

— Que tu aimais, Kaydel, compléta Holdo. Je sais, je m’en suis rendue compte. »

Un moment de gêne s’installa entre eux et elle reprit.

« Je t’avoue cependant que l’état de Jacen m’inquiète et j’ai prévu de lui rendre visite dès que les choses seront un peu calmées ici. En attendant, je suis certaine que Phasma veille jalousement sur lui. »

Cette remarque eut le mérite de détendre l’atmosphère et Poe écarquilla les yeux.

« Phasma ? La grande femme qui menait les troopers d’une main de fer ? La vache, j’ai raté des épisodes ! »

Amilyn rit doucement.

« Peu de personnes sont au courant, ils essaient de rester discrets. Officiellement, Phasma lui prête main forte pour maintenir la sécurité autour de la prison de Kiffex.

— Si j’en crois ce que je viens d’apprendre, elle n’est pas très compétente. Sauf bien sûr si elle a renoué avec d’anciens amis… »

Le visage d’Holdo se durcit immédiatement.

« La fidélité de Phasma n’est pas sujette à caution. C’est une femme bien et dotée d’un haut sens moral. Sa seule faute est d’avoir cru aveuglément l’homme qui lui avait sauvé la vie. 

— Pardon, je…

— Quant à ses compétences, elles sont à la hauteur de sa mission, poursuivit Holdo. Sans elle, nul doute que nos pertes auraient été plus conséquentes encore. Cela fait dix ans que Kaydel et toi vous êtes partis vivre comme des ermites à l’autre bout de la Galaxie sans vous soucier des difficultés que ceux qui sont restés devaient affronter. Alors, maintenant, ne viens pas nous donner des leçons de stratégie. »

Poe se décomposa légèrement devant la hargne de son ancienne amante et elle se radoucit.

« Excuse-moi, je me suis laissée emporter… C’est juste que la situation est tendue et que nous manquons cruellement d’hommes de qualité. Votre retour à tous les deux nous donnera un peu plus de lest. »

Poe s’avisa alors des cernes qui entouraient les yeux de l’Amirale et il baissa la tête, se sentant coupable de les avoir laisser tomber.

« C’est moche à ce point-là ? 

— L’Alliance Résistante monte en puissance ce qui est déjà inquiétant en soi. Nous les soupçonnons d’avoir conclu des accords secrets avec plusieurs Fédérations Commerciales ainsi que la Banque de Ralltiir dans le but de déstabiliser la politique menée par le Grand Commandeur. Le pire serait qu’ils ressuscitent l’Ordre Sith en usant de la crédulité d’un être doté de la Force. Voilà pourquoi ta position de futur Commandeur de Coruscant et l’ouverture du Temple de Kaydel sont si importants pour nous. »

Une expression préoccupée passa sur le visage de Poe et Amilyn lui adressa un regard contrit.

« Je suis navrée, mon intention n’était pas de jeter une ombre sur votre retour. Indépendamment des circonstances, nous sommes tous heureux de vous revoir. Vous nous avez manqué. En particulier à Lando. Après la mort de Luke et de Finn, votre départ a bien failli lui briser le cœur. Tu sais à quel point il est attaché à notre petit groupe… 

— Comment va-t-il ? Je me souviens qu’il avait montré un grand intérêt pour Phasma, il a du être déçu en apprenant qu’elle suivait Jacen. »

Les joues d’Amilyn s’empourprèrent légèrement et elle se racla la gorge.

« Eh bien en fait, pas tant que ça, attendu que… 

— Dameron ! »

La voix joyeuse de Lando explosa dans le Temple, couvrant celle d’Holdo et Poe ne put retenir un sourire devant l’enthousiasme débordant avec lequel l’ancien contrebandier lui souhaitait la bienvenue.

« Vous avez l’air en forme, Lando, se réjouit-il.

— Evidemment ! J’ai tout ce dont un homme peut rêver à présent que Kaydel et toi vous êtes enfin revenus à la maison. »

Tout en parlant, Lando referma familièrement son bras autour de la taille d’Amilyn et Poe ne put dissimuler sa stupeur.

« J’allais te le dire », se justifia Holdo d’une petite voix.

Décontenancé, Poe se reprit.

« Je, non, c’est très bien, je suis content pour vous, juste un peu surpris.

— Une fois que tu es parti, Amilyn s’est tourné vers le seul autre pilote doté de prestance de la Citadelle, plaisanta Lando sous le regard embarrassé d’Holdo. Pas tout suite toutefois. Ça m’a pris six bonnes années pour conquérir cette femme.

— Lando, le rappela doucement à l’ordre Amilyn.

— Non, c’est bon, lui déclara Poe. Ça me fait plaisir de savoir que tu es avec un homme bien et vous, Lando, j’espère que vous êtes conscient de votre chance. 

— Je le suis, gamin… Allez viens, la cérémonie de ta nomination va bientôt commencer et Rey aimerait te voir avant. »

()() 

Poe pénétra dans les appartements de Ben et Rey, un peu étonné par la requête de la jeune femme. Dès son entrée, Rey se leva et alla au-devant de lui.

« Ben est avec Kaydel et tes filles, annonça-t-elle. Nous allons les rejoindre juste après. Je voulais simplement te remercier pour tout ce que tu as fait pour Ben et pour notre famille. Si tu n’étais pas revenu le chercher sur Exegol, jamais nous n’aurions eu la chance de connaitre tout ça. Nous te devons beaucoup et, même si Ben ne le montre pas, il en est conscient. Tout comme de la manière dont tu prends soin de Sabine, il suffit de vous regarder quelques instants pour voir qu’à ses yeux, tu es son père. Tu as fait pour elle ce que Han a fait pour Ben, mais en mieux : tu ne lui as pas menti.

— Ce n’est pas un exploit, rétorqua Poe. J’aime Sabine. Autant que Shara. Et que Luke, ajouta-t-il. As-tu eu l’occasion de lui parler ?

— Oui… Ce fut difficile pour lui comme pour moi mais je devais le faire, murmura Rey. De toutes les personnes que j’ai fait souffrir durant cette période, c’est envers lui que j’ai plus de torts. Ce crime pèsera sur ma conscience jusqu’à ma mort. »

Poe grimaça au souvenir des horreurs que Luke lui avait confiées, quelques mois après leur arrivée sur Ahch-To.

« Kaydel a fait le bon choix en décidant de l’éloigner, reprit Rey. S’il était resté ici, je doute qu’il ait réussi à atteindre son Equilibre. Non pas que Ben soit un mauvais Maitre, mais ma présence lui aurait été trop pénible et je le comprends. Je sais qu’il ne m’a pas pardonnée, il me l’a dit franchement, mais je l’accepte. 

— Il sait que tu as changé, lui déclara Poe. Il ne pardonnera jamais l’Impératrice mais il sait que tu n’es plus la même femme. 

— Tout comme Kaydel n’a pas pardonné à Kylo Ren mais a accepté Ben, murmura Rey. 

— Tout ça, c’est le passé, affirma Poe. Nous ne sommes plus ceux que nous étions alors.

— Fais attention, tu commences à parler comme Ben », le taquina Rey tandis qu’ils rejoignaient les autres.

()()  

Poe était un peu nerveux en revêtant l’uniforme de Commandeur de l’Equilibre. C’était l’un des plus hauts grades de l’Ordre, le palier juste en dessous de celui de Ben, et peu d’officiers pouvaient se targuer de l’occuper. En devenant Commandeur il entrait dans le premier Cercle du Conseil Restreint à l’instar d’Amilyn, Lando (dont le titre était honorifique), Jacen, Garan, Kaydel, Rey et une poignée d’autres…

« Tu es beau comme ça Papoe, lui lança Sabine.

— Je suis bien d’accord, commenta Kaydel en gratifiant Poe d’un baiser léger.

— Berk ! » s’exclama Shara tandis que Luke détournait les yeux, gêné depuis quelques temps lorsqu’il était témoin des démonstrations d’affection des Dameron.

Se souvenant de ce que Rey lui avait raconté, Poe se tourna vers Luke.

« Tu vas bien ?

— Oui. Ce n’était pas facile. Ni pour elle, ni pour moi, mais j’ai apprécié sa démarche. Même si elle ne change rien à ce qui s’est passé, je sais maintenant pourquoi elle a agi ainsi. Et j’ai senti qu’elle regrettait sincèrement. »

Kaydel le gratifia d’un regard fier et Poe se tourna vers les filles.

« Et vos cousins ? Qu’en pensez-vous ?

— J’adore Padmé ! s’exclama Shara avec enthousiasme, les yeux brillants. Elle est si gentille, si douce, si…  Par contre, je comprends pas pourquoi elle, elle a pas la Force. 

— Elle ne l’a pas ? » s’étonna Poe, envieux au fond de lui.

Kaydel haussa les épaules. 

« Si, mais en faible quantité. Peut-être que les problèmes qu’elle a eus à sa naissance ont entravés la Force en elle. En revanche, Hanakin sera puissant. 

— Tu m’en diras tant, avec un prénom pareil », marmonna Poe tandis que Shara continuait de babiller inlassablement sur ses cousins, Padmé revenant avec une fréquence touchante dans son discours.

Il s’avisa brusquement du silence de Sabine. Certes, elle était nettement plus introvertie que Shara, plus portée à la méditation, mais un tel mutisme était tout même inhabituel.

« Et toi Sabine ? Sous le charme de Padmé Sola Skywalker comme ta sœur ? » la taquina Poe. 

La petite fille fronça brièvement les sourcils et pendant une fraction de seconde, ce fut comme si une version féminine de Luke se tenait devant eux, puis elle sourit.

« J’aime beaucoup Hanakin. Il est vraiment très gentil. Padmé aussi », ajouta-t-elle avec un temps de retard.

Avant qu’elle ait le temps de poursuivre, les deux jeunes Skywalker firent irruption dans l’appartement, suivis de leurs parents tous deux en grande tenue d’apparat.

  « Et moi qui nous trouvait classes », ironisa Kaydel avec un sourire.

Pendant ce temps Padmé se précipita vers Sabine et Shara, les saisissant chacune par un bras. Poe se troubla en surprenant un bref mouvement de recul de Sabine. Etonné par ce comportement, il regarda son ainée qui souriait maintenant à Padmé. Il avait dû se tromper, songea-t-il tandis que Padmé annonçait aux deux filles qu’elle avait choisi des robes pour elles deux.

« J’espère que ça ne te dérange pas, Kaydel, intervint Rey. Padmé a insisté… Et elle est assez têtue, ajouta-t-elle avec une grimace.

— Pas de soucis, déclara Kaydel. Et je connais ça, Shara n’est pas mal dans son genre… »

Padmé se tourna vers Hanakin.

« Toi, tu ne viens pas, lui lança-t-elle. Sabine, Shara et moi on vous rejoindra quand on sera prêtes. C’est que pour les filles. »

Son jumeau se décomposa légèrement et Padmé relâcha ses deux nouvelles amies pour enlacer son frère.

« Mais c’est toujours toi que j’aime le plus, lui chuchota-t-elle. Et papa. Et maman. »

Le sourire d’Hanakin revint immédiatement alors qu’elle lui plantait un baiser sur la joue et Ben suivit sa fille du regard tandis que les trois enfants se précipitaient hors de la pièce.

« Une vraie politicienne, lâcha-t-il sans dissimuler sa fierté. Padmé sait y faire avec les gens.

— Une chose est sûre, elle ne tient pas ça de moi », releva Rey.

Les deux époux échangèrent un regard et Rey sourit au souvenir des réticences passées de Ben à l’idée d’avoir des enfants. Il était fou des siens, en particulier de Padmé, et elle devait souvent le rappeler à l’ordre tant il s’empressait de répondre au moindre de leurs appels. Une chose qu’elle pouvait comprendre aux vues de ce qu’elle savait du comportement de Leia durant son enfance mais elle craignait parfois que son attention ne soit excessive…

« Maman, je peux rejoindre Cade et Armie ? demanda Hanakin. Tu peux venir, si tu veux, lança-t-il à Luke avec un gentil sourire.

— Non, merci, je vais attendre Sabine, refusa poliment Luke. On vous rejoindra après.

— Qui est Armie ? demanda Kaydel, une fois la permission donnée.

— Le cadet de Lanzora », grimaça Ben. 

Poe haussa le sourcil puis…

« Armie comme ?

— Son père, confirma Rey, sans cacher son hilarité. Je crois que Ben ne s’en remettra jamais. J’ai passé des jours à le convaincre de ne pas aller expliquer à Lanzora à quel point elle faisait une erreur en se mariant avec Hux.

— C’est simplement que je ne comprends pas comment Garan peut être tellement subtile lorsqu’il s’agit de stratégie militaire et aussi… stupide dans ses choix amoureux, marmonna Ben. Rey cesse de tripoter tes cheveux, tu veux ? Ca m’a pris presque une heure pour arriver à ce résultat, » ajouta-t-il afin de changer de sujet.

Il avait beau faire des efforts, il n’appréciait toujours pas le roux. C’était du reste en grande partie à cause de cela qu’il n’avait pas demandé à Lanzora de se charger de Coruscant. Il préférait garder Hux près de lui. Juste au cas où…

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Poe prit une profonde inspiration et la main de Kaydel se referma sur la sienne tandis qu’ils approchaient de la grande salle de la Citadelle. Ben se tourna vers eux avant d’entrer.

« Si cela est trop pour vous, vous pouvez le dire, lâcha-t-il d’un ton brusque. Je ne parle pas des honneurs, vous les méritez tous les deux. Mais, si vous ne voulez pas vous impliquer, on comprendra. 

— Si vous ne voulez pas de la charge de Coruscant, on trouvera un autre moyen, affirma Rey. Ben ira quelques temps et… »

La main de Kaydel pressa doucement celle de Poe et il se tourna vers le Grand Commandeur.

« On est prêts. »

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L’heure était aux réjouissances et Poe descendit son verre de vin d’une traite.

« Doucement Commandeur Dameron, ça ferait mauvais genre que vous rouliez sous la table dès votre investiture, commenta Ben en vidant le sien.

— Je vous renvoie l’avertissement, riposta Poe.

— Mes hommes ont l’habitude de me voir ainsi », plaisanta Ben en les resservant.

Poe trinqua avec lui, songeant qu’ils avaient fait un sacré bout de chemin depuis le jour où Kylo Ren l’avait torturé pour s’emparer de la carte menant à la cachette de Luke.

« Je suis content que vous ayez finalement fait un peu d’introspection, plaisanta Ben. Vous rendez Kaydel heureuse, ça se sent. C’est grâce à vous qu’elle s’est remise de la disparition de Luke…

— C’est pour ça que vous me l’avez dit à l’époque, réalisa Poe, se souvenant du moment où Ben lui avait glissé que Kaydel songeait à partir. Pour que je l’accompagne… Vous m’avez manipulé.

— Le regrettez-vous ? »

Dameron soupira et reconnut en son fort intérieur que non. Sans son intervention, sans doute aurait-il continué à se voiler la face sur ses sentiments. Certes, dans les premiers temps de leur installation sur Ahch-To, Kaydel était restée murée dans sa tristesse, mais à mesure que sa grossesse avançait, ils avaient retrouvé leur ancienne complicité. Le pilote se souvint avec émotion du soir de tempête où il était monté aider Kaydel à ranimer le feu, conscient de l’épuisement de son amie. Devant les flammes, Kaydel avait posé sa main sur la sienne et Poe avait compris que le temps du deuil était terminé. Leur baiser avait d’abord été hésitant puis les sentiments trop longtemps réprimés avaient repris leurs droits et ils ne s’étaient plus quittés depuis.

Rey entrelaça ses doigts à ceux de Ben et lui lança un petit regard malicieux.

« L’un de nos invités a eu la bonne idée d’apporter une bouteille de brandy corrélien. »

Un sourire incurva les lèvres de Ben devant la griserie évidente de sa femme.

« C’est ce que je constate…

— J’ai dit à BC-9 de la monter dans notre chambre.

— Peu subtil, mais je vois que tu as des intentions bien précises pour cette soirée. »

Ils regardèrent avec un sourire Poe et Kaydel qui renouaient connaissance avec leurs amis.

« C’est bien qu’ils soient là, murmura Rey. Avec Sabine et Shara.

— Hanakin va s’étouffer sous tous ces jupons, s’amusa Ben en jetant un coup d’œil à la salle où les enfants, sous l’impulsion de Padmé, avaient élu domicile.

— A quoi jouent-ils ? » s’interrogea brièvement Rey en les voyant assis en cercle.

Son mari haussa les épaules.

« Sans doute à un jeu idiot de gamin. Si tu me montrais ce brandy, plutôt ? J’aimerais en profiter avant que tu aies vidé la bouteille et que tu ne t’endormes complètement saoule, » murmura-t-il en l’embrassant dans le cou.

()()

Sabine fronça les sourcils pendant que Padmé leur exposait les règles du jeu qu’elle avait inventé.

« Je ne comprends pas pourquoi les représentants doivent te demander la permission avant de mettre des choses en place dans leurs systèmes, » déclara la petite fille en regardant la carte qu’Hanakin et Padmé avaient dessinée.

Shara leva les yeux au ciel.

« Arrête d’être rabat-joie pour une fois, » glissa-t-elle à sa grande sœur, tandis qu’Hanakin expliquait sur un ton d’excuse :

« C’est qu’on joue toujours comme ça…

— Oui mais, c’est pas ce qui se passe dans la réalité, ne put s’empêcher de rétorquer Sabine. Chaque représentant galactique propose des lois au reste du Conseil de l’Equilibre et ils votent tous ensemble. C’est ce que maman nous a expliqué. C’est la domécratie. Alors si on veut vraiment jouer à la politique, il faut faire comme ça », lança-t-elle à Padmé avec une pointe de défi.

Sa cousine lui adressa un sourire suave.

« D’accord, alors dans ce cas, on a qu’à commencer par voter pour choisir comment on fait… Qui veut qu’on joue avec les règles de Sabine ? »

La blonde leva la main d’un air décidé et Hanakin hésita avant de lancer un regard coupable à sa sœur.

« Pour une fois, on pourrait peut-être… » tenta-t-il en levant timidement la main.

Le sourire de Padmé s’effaça brièvement mais elle se reprit et adressa un regard affable à sa cousine.

« Deux voix pour ta proposition, Sabine. Maintenant, qui est pour qu’on fasse comme d’habitude ? »

Immédiatement, Cade, Shara et Armie levèrent la main. 

Padmé, qui ne s’était pas donné la peine de voter, annonça d’une voix douce.

« On dirait que tu as perdu, Sabine. Le Conseil, c’est moi… »

Chapitre 75

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