Citadelle de l’Equilibre, 

Hapès,

Luke regarda avec satisfaction le visage serein de Ben. Le garçon progressait dans sa connaissance du Côté Lumineux et cela allait de pair avec une réelle amélioration de leur relation. 

« Rey est encore là vous savez, quelque part, annonça Kylo Ren. Lors de notre dernière connexion, je l’ai sentie. Mais, elle a peur.

— Ben, je sais que tu as envie qu’elle revienne, mais…

— Je ne me berce pas d’illusions ! » ragea le jeune homme.

 La coupe de cristal qu’il maintenait jusqu’alors sagement en lévitation se fracassa contre le mur le plus proche, ses éclats manquant le visage du Jedi de peu.

« Le contrôle des émotions, c’est pas encore ça, soupira Luke. 

— Comment voulez-vous que je me contienne alors que vous ne cessez de penser que c’est perdu d’avance ! Je vous l’ai dit, elle était différente des autres fois. J’ai perçu des remords en elle et elle a posé les mains sur son ventre pour protéger nos enfants. Elle n’avait jamais fait cela jusqu’à présent. »

Luke attristé, secoua la tête.

« Qu’est-ce qui te prouve que ce n’était pas un nouveau piège ? Tu m’as dit toi-même qu’elle avait déjà simulé afin de te faire baisser ta garde. »

Le jeune homme baissa la tête et Luke reprit doucement.

« Ben, mon objectif n’est pas de te faire de la peine. Mais, il faut que tu apprennes à raisonner au lieu de te laisser emporter par tes sentiments, aussi positifs qu’ils soient.

— Vous ne comprenez pas, murmura Kylo Ren. Ma seule Lumière, c’est elle.

— Faux, s’agaça Luke. C’est ta part de Ben et elle existe indépendamment de Rey. Seulement, tu t’entêtes à la repousser. »

La bouche déformée par une grimace, Kylo Ren répondit.

« Je suis désolé, Luke, je ne suis pas prêt… Rien que le fait de vous appeler par votre prénom me demande déjà un effort considérable alors…

— Accepter que je sois ton père t’est impossible, compléta le Jedi avec tristesse. Ben, ce n’est pas tant cela d’admettre qui est ton père qui est important, c’est de cesser de te voir comme un monstre. »

La détresse inonda la Force et Luke soupira.

« Reprenons. Concentre-toi et oublie un peu Rey. Pense à la vie, à la chaleur du soleil qui fait pousser les choses, à l’eau qui les abreuve… Maintenant, trouve ta place dans cette harmonie, » ordonna-t-il en lui prenant les mains.

Une boule remonta dans la gorge de Luke tandis que la Force lui transmettait la manière dont Ben se percevait. Une créature sombre, malfaisante et difforme. Il resserra sa poigne sur les doigts de son fils et imagina une fleur magnifique, semblable à celles que Leia aimait tant. Son cœur battant à tout rompre, il souffla :

« A ton tour. »

Le jeune homme se concentra. La fleur de Luke s’affaissa légèrement tandis qu’une nouvelle prospérait à ses côtés. Noire, contrefaite et exhalant une odeur putride. Le Jedi inspira profondément.

« Au moins, tu as réussi à faire pousser quelque chose, cette fois, » tenta-t-il de positiver avant de se taire devant le regard que lui lançait Kylo Ren.

Faucon Millénium, 

Orbite de Naboo,

« Nous allons devoir créer une brèche dans le bouclier déflecteur installé par le Dernier Empire. Malheureusement, contourner un tel système risque de prendre du temps, » annonça Lando.

Kaydel s’approcha et fixa la planète.

« Pas nécessairement », murmura-t-elle.

La jeune femme se concentra, ainsi que Luke le lui avait enseigné, visualisant chacun des atomes composant le bouclier. Au bout de quelques minutes d’effort, des gouttes de sueur roulèrent sur son front et Lando, inquiet, tendit la main dans sa direction. Immédiatement, la poigne de fer de Lanzora se referma sur le bras du contrebandier repenti.

« Non, souffla-t-elle. Ne l’interrompez surtout pas et tenez vous prêt à mettre en mouvement l’hyperpropulsion… Elle fonctionne toujours n’est-ce pas ? » s’inquiéta-t-elle.

Un haussement d’épaule méprisant salua sa remarque et Lanzora, tendue, fixa le bouclier.

L’effort était colossal, bien plus important que de faire prospérer un cours d’eau, mais Kaydel connaissait parfaitement la technologie qui avait servi à construire le bouclier. Les poings serrés, elle poussa mentalement, obligeant les particules à s’écarter et, pendant une infime fraction de seconde, elle eut l’impression qu’une puissance obscure la rejoignait dans la Force.

« Maintenant ! » ordonna Lanzora.

Tremblant sous l’effort, Kaydel sentit à peine le Faucon passer en hyper propulsion, elle n’en pouvait plus, elle…

« Tenez encore un peu ou nous sommes tous morts, »la supplia Lanzora d’une voix venue de très loin. 

Finalement, Kaydel entendit des cris de victoire éclater autour d’elle et elle se laissa tomber sur le siège le plus proche, livide.

« Impressionnant ! commenta Lanzora. Vous faites ça souvent ?

— C’était la première fois », haleta Kaydel.

La Générale fronça les sourcils.

« Vous voulez dire que…

— C’est la première fois que j’utilise la Force autrement que pour un entrainement, murmura Kaydel.

— Eh bien, pour l’instant, c’est plutôt réussi, souhaitons que cela continue… » commenta la Générale.

Kaydel se redressa brutalement.

« Quelque chose arrive… »

Le Faucon oscilla soudain avant de plonger vers le sol.

« Les commandes ne répondent plus ! » hurla Lando tandis que Chewbacca frappait sur la console de manière erratique.

« Un rayon tracteur, cria Kaydel. Ils nous atten… »

La fin de sa phrase se perdit dans le bruit que fit le vaisseau en s’écrasant sur le sol et la jeune femme fut brutalement éjectée.

Destroyer Equilibrium

« Amirale Holdo, le signal du Faucon Millénium vient de disparaitre de nos écrans », annonça l’un des officiers.

Le sang d’Holdo se glaça dans ses veines mais elle s’obligea à rester calme.

« Essayez de les contacter… »

Escadron Doré, 

Orbite de Naboo

  Poe louvoyait habilement entre les chasseurs ennemis.

« Bien, BB-8, on se rapproche. Dis-moi si tu vois une faille dans leur Destroyer. »

Le droïde bipa frénétiquement.

« Non, BB- 8, nous avons déjà eu cette conversation, il y en a forcément une. Cherche mieux. »

Le comlink du TIE bipa et Poe, exalté, prit la communication.

« Oui, mon Amirale et Maitresse, j’attends vos ordres, plaisanta-t-il.

— Nous avons perdu le Faucon. Il a disparu des radars et ils ne répondent plus. »

Le cœur de Poe manqua un battement.

« Quoi… non…

— Ils ont passé le bouclier mais ils ont cessé d’émettre quelques minutes après. »

Poe coupa le comlink et laissa échapper un sanglot étouffé avant de reprendre la communication.

« Bien reçu.  BB-8 cherche une faiblesse dans leur système de protection. Je m’en occupe.

— Non. Tu ordonnes le repli. Immédiatement. »

Poe se mordit les lèvres, bouleversé.

« Poe !  le rappela à l’ordre Amilyn. En l’absence de nouvelles de nos hommes sur Naboo, nous interrompons notre assaut. Pas d’actes héroïques ou stupides. Dis à ton escadron de rentrer. 

— Merde ! » pesta le pilote.

Il hésita quelques secondes puis donna l’ordre de se replier, la rage au cœur.

Naboo,

Sonnée, Lanzora se redressa, la vision trouble. Une vive douleur inonda sa cheville alors qu’elle s’appuyait dessus pour se relever et elle aperçut des corps sans vie autour d’elle. 

« Finn ? Lando ? » gémit-elle, la peur au ventre.

Des grognements de wookie lui répondirent, ainsi que de nombreuses voix, et la Générale reprit confiance. Les dents serrées, elle se redressa. 

« On doit se casser d’ici, lui jeta Finn. Ils arrivent. »

Lanzora hocha la tête et donna l’ordre de sortir du vaisseau. Elle ne put retenir une bouffée de soulagement en découvrant que Lando, Finn et Chewbacca faisaient partie des survivants.

« On n’est pas en position de force, s’alarma Lando. Faut qu’on se trouve une planque. »

Lanzora était bien d’accord avec lui, seulement, ils s’étaient crashés en plein milieu d’une clairière entourée d’une forêt clairsemée et l’endroit offrait peu de possibilités.

Finn releva le visage.

« Je connais ce coin… murmura-t-il. C’est là que Berenko a bâti son petit nid d’amour…

— Un nid d’amour ? Quel genre ? le pressa Lanzora.

— Du genre souterrain et introuvable, suivez-moi. »

La petite troupe se mit en route, aiguillonnée par le bruit des speeders qui se rapprochaient. 

Brusquement, Finn se jeta sur le sol et commença à gratter frénétiquement la terre sous les yeux stupéfaits de ses compagnons.

« Sérieux, aidez-moi ! » râla l’ancien trooper.

Au bout de quelques minutes d’efforts conjugués, un tunnel apparut.

« Rentrez tous là-dedans », les pressa Finn. 

Les hommes ne bougèrent pas et il se tourna vers Lanzora.

« Fais-moi confiance, c’est notre seule chance. »

Elle le fixa une fraction de seconde avant d’ordonner aux survivants de s’engouffrer dans le tunnel. Tandis que le dernier d’entre eux s’enfonçait dans les ténèbres souterraines, Lanzora s’avisa qu’un membre important de leur expédition manquait à l’appel.

« La Jedi ! » s’écria-t-elle avant de faire demi-tour, clopinant vers la clairière où ils s’étaient écrasés en dépit du grondement inquiétant des speeders se rapprochant.

Finn termina de faire entrer ses compagnons dans l’appartement de Berenko et frissonna.

« Lanzora ! Où est la Générale Garan et où est Kaydel ? »

L’un des soldats lui répondit qu’il n’avait pas vu la Jedi mais, qu’en revanche, la Générale était partie la chercher.

« Non, non, non, s’affola Finn avant de s’élancer vers la surface, blaster en main.

— Finn ! C’est du suicide ! lui cria inutilement Lando. Ils sont trop proches. »

Lanzora, éperdue, courrait aussi vite que sa blessure le lui permettait. Profitant de l’effet de surprise, elle abattit l’un des speeders qui sillonnait la zone et se rabattit in-extremis derrière un tronc d’arbre providentiel, évitant un tir mortel. Le cœur battant la chamade sous l’effet de la peur, elle progressait lentement, s’efforçant de rester à couvert, tandis que les communications des Soldats de l’Eternel Siths lui parvenaient.

« Fouillez la zone, ils ne doivent pas être loin. »

Lanzora agrippa inutilement son blaster, le cœur prêt à exploser. Elle n’osait pas appeler la jeune Jedi mais, sans cela, elle avait peu de chances de la trouver. Elle contourna silencieusement l’un des décombres fumants du Faucon Millénium.

« L’Impératrice les veut tous morts », entendit Lanzora sur sa gauche.

S’efforçant de faire aussi peu de bruit que possible, la jeune femme s’accroupit, utilisant la végétation luxuriante pour se dissimuler aux regards. 

« Les Chevaliers sont en route, déclara l’un des soldats. Elle les a détachés pour venir nous aider.

— Mazette, elle veut vraiment la peau de ces types », s’esclaffa son compagnon.

Lanzora déglutit et se fit toute petite, invoquant silencieusement la Force. Elle devait retrouver la Jedi, il était impossible que la jeune femme soit morte. Non, elle avait dû être éjectée et…

Finn n’avait jamais couru aussi vite de toute son existence. Il évitait les soldats ennemis sans le moindre effort comme si un sixième sens, jusqu’alors inconnu, lui permettait de les percevoir avec une étonnante clarté. Les poings serrés, il observa ce qui l’entourait. Il ne laisserait pas Lanzora mourir comme Rose. Impossible. Il avait perdu Rey au profit de Ren, puis Rose s’était sacrifiée pour Berenko. Il ne tolérerait pas que cela se produise une troisième fois.

D’un seul coup, sa vision s’éclaircit et il aperçut le halo sombre de la chevelure de la jolie brune… ainsi que le soldat écarlate qui se dirigeait droit vers sa cachette.

Lanzora tenta de ramper en entendant des pas se rapprocher d’elle mais sa cheville déjà blessée se prit dans une racine, lui arrachant un léger cri de douleur. La jeune femme releva le visage et croisa le regard sans âme de l’un des Soldats de l’Eternel Sith. Elle tenta de lever son blaster, mais, avant qu’elle ait le temps de tirer, son assaillant se retrouva projeté à quelques mètres de l’endroit où ils se trouvaient. Elle songea que, finalement, c’était Kaydel qui l’avait retrouvée, puis les bras de Finn se refermèrent autour d’elle, la soulevant sans effort.

« La vache, » entendit-elle murmurer le jeune homme abasourdi. 

Puis, Lanzora sombra dans l’inconscience.

Son précieux fardeau contre lui, Finn progressait rapidement, éjectant les soldats qui se dressaient sur son passage d’un geste volontaire. 

« La vache », répéta-t-il alors qu’il écartait un nouvel ennemi.

Finalement, il parvint jusqu’à leur cachette improvisée et dérapa sur le sol. Un sourire lui échappa en découvrant Lando et Chewie qui venaient à sa rencontre.

« A la planque, vite ! » leur cria Finn.

Le vieux filou et le wookie ne se le firent pas dire deux fois et Finn referma la trappe sur eux une demi-seconde avant que ses poursuivants ne surgissent.

Plaquant une main sur la bouche de Lanzora afin d’éviter qu’elle ne trahisse leur localisation lors de son réveil, il fit signe à ses compagnons de se taire.

Plusieurs minutes angoissantes s’écoulèrent, marquées par le martellement des bottes sur le toit de leur cachette puis des voix s’élevèrent.

« On dirait qu’ils se sont volatilisés.

— Ils doivent s’être planqués dans les fourrés.

—Ou alors ils sont déjà loin.

— Bah, les Chevaliers de Rey les débusqueront bien... »

Finn roula des yeux en direction de Lando qui s’apprêtait à laisser échapper un soupir de soulagement. 

Finalement, au bout d’une bonne dizaine de minutes sans la moindre manifestation de leurs ennemis, le trio s’engagea dans le tunnel, Lanzora reposant, toujours inconsciente, dans les bras de Finn.

Destroyer Equilibrium,

Holdo exhala un soupir de pur soulagement lorsque la voix de Lando crachota dans le comlink. Cependant, les nouvelles apportées par l’ancien rebelle étaient loin d’être réjouissantes.

« Le Faucon est inutilisable, il s’est écrasé et il faudra un bon moment pour le réparer, enfin si c’est possible. Nous avons perdu un bon tiers de nos soldats. »

Chewbacca gémit en arrière-plan et Lando soupira.

« Ok… La moitié d’entre nous sont morts, » reconnut-il.

Amilyn tressaillit et avala sa salive tandis que Poe, derrière elle laissait filer un râle frustré.

« J’ai besoin d’en savoir plus sur votre situation, lâcha-t-elle. Où êtes-vous et qui est avec vous ?

— Selon Finn, nous nous trouvons dans la planque de Berenko.

— Bonne idée, approuva Holdo. Pourquoi la Générale Garan n’est-elle pas présente ? Est-ce que…

— Non, elle est dans les vapes, mais grâce à Finn elle va bien. En revanche, nous avons perdu Kaydel. »

Derrière elle, Poe poussa un gémissement de bête blessée et Holdo s’obligea à rester calme.

« C’est-à-dire ? 

— Elle est introuvable, elle a sûrement été éjectée lors du choc. La Générale est partie à sa recherche mais … sans succès. »

« Non, non, non, elle ne peut pas être morte », psalmodiait Poe derrière Holdo d’une voix où perçait le désespoir.

L’Amirale avala sa salive.

« D’accord, restez en sécurité pour l’instant, je vous informerais de la suite. »

La communication coupée, Holdo tressaillit en voyant Poe se diriger vers le hangar. 

« Qu’est-ce que tu fais ? »

Le pilote s’empara de son casque et s’avança vers son Silencer.

« A ton avis ? Nos amis sont en bas et ils sont en danger. Je vais faire exploser ce foutu Destroyer. »

Le cœur de l’Amirale s’arrêta un bref instant avant de repartir.

« Tu ne vas rien faire de tel. »

Poe se retourna vers elle, furieux.

« Hors de question que je reste les bras croisés à attendre !

— Ce n’est pas en te faisant tuer que tu vas les aider, riposta Holdo. Nous allons faire quelque chose, je te le promets, mais je ne te laisserai pas te précipiter imbécilement sans le moindre plan.

— Imbécilement ? répéta Poe. Alors, c’est ça, tu me vois comme un crétin !

— Quand tu agis comme tu le fais en ce moment, en te laissant uniquement guider par tes sentiments, oui, admit Holdo d’un ton calme. Poe, tu n’es pas le seul à avoir peur pour tes amis. Tous ceux qui sont à bord de ce Destroyer ont un être cher ou un proche en bas. Certains ont d’ores et déjà perdu quelqu’un. Je refuse de te laisser allonger la liste. »

Le poing de Poe s’écrasa sur la carlingue du TIE.

« Tu ne comprends pas… 

— Oh si, je comprends beaucoup mieux que tu ne le penses, rétorqua Holdo d’une voix sèche. Je sais que tu t’inquiètes pour Kaydel, précisa-t-elle sur le même ton. Mais, je te rappelle qu’elle a reçu l’entrainement d’un Jedi et qu’elle est armée. Elle est capable de se débrouiller sans ton aide, je pense. »

Poe baissa la tête.

« C’est ma meilleure amie… On s’est quittés sur une dispute et…

— Poe, si tu te fais tuer en volant à son secours, ça n’arrangera pas les choses. De plus, nous ne sommes même pas sûrs qu’elle ait survécu au crash. »

A ces mots, Dameron tressaillit et Holdo le fixa droit dans les yeux.

« Je suis désolée, mais je me dois d’être honnête. Maintenant, pose ce casque et suis-moi. Nous allons devoir informer Ren de ce qui vient de se produire et décider de la meilleure stratégie pour aider nos amis. »

Citadelle de l’Ordre de l’Equilibre, 

Hapès,

Kylo Ren serra les poings, tendu alors qu’Holdo lui faisait son rapport.

« La Générale Garan est toujours en vie ?

— D’après Lando, oui. En grande partie grâce à Finn si j’ai bien tout compris.

— Pour une fois qu’il se rend utile celui-là, grommela Ren avant de se reprendre. Bien, Lanzora est entrainée à ce genre de situations. Elle sait gérer. Le bouclier déflecteur est toujours en place, je suppose ?

— Malheureusement

— Donc, tant que le bouclier n’est pas tombé, vous ne pouvez aller pas les aider, murmura Kylo Ren. D’accord. »

Holdo toussota.

« Grand Commandeur, il y a … Ils ont perdu Kaydel dans l’accident.

— Perdu ? On ne « perd » pas un Jedi ! Soyez plus précise, la pressa Kylo Ren, le visage défait en songeant à la peine de Luke si la jeune femme était morte.

— Elle ne faisait pas partie des morts et ils n’ont pas réussi à la retrouver. La Générale Garan a risqué sa vie pour partir à sa recherche. »

Luke pénétra dans la pièce à cet instant et Kylo Ren se tourna vers lui.

« Amirale Holdo, un instant je vous prie. »

Luke déglutit en voyant la mine sombre de son fils, le cœur serré par un affreux pressentiment.

« Qu’est-ce qui s’est passé ? »

Avec prudence, Kylo Ren lui résuma la situation et Luke passa une main égarée dans ses cheveux.

« Je suis désolé, murmura Kylo Ren d’un ton piteux. Vous êtes très liés. Peut-être que grâce à la Force, vous pourriez…

— Non ! ragea Luke. Elle est trop loin ! Des milliers de parsecs nous séparent. Tu es peut-être capable de joindre Rey à une telle distance, grâce à votre lien, mais je n’ai pas cette aptitude avec Kaydel ! »

Kylo Ren recula devant la colère que Luke ne cherchait pas à réprimer. Voyant cela, le Jedi inspira profondément.

« Voilà exactement pourquoi les Jedis proscrivent l’attachement dans leurs rangs… Mon inquiétude m’empêche de raisonner calmement. Je n’arrive pas sentir Kaydel dans la Force. Je ne peux savoir si elle est en vie ou non. Elle est trop loin. »

Kylo Ren évita son regard.

« Je suis désolé, répéta-t-il. Je… On va trouver une solution. »

Luke inspira de nouveau.

« Kaydel a de la ressource. Ce n’est pas une combattante, comme tu me l’as déjà dit à de nombreuses reprises, mais elle est intelligente et débrouillarde. Si elle a survécu, elle va trouver un moyen de s’en sortir. Il le faut. Et le reste des hommes ?

— Nous avons perdu la moitié de l’escouade. Cependant, l’Amirale Holdo a parlé brièvement avec Lando. Chewie et la Générale Garan vont bien. Ils ont trouvé une planque, grâce à Finn, admit Kylo Ren. Ils sont en sécurité pour l’instant. »

Luke grimaça et Kylo Ren murmura.

« J’aurais dû vous autoriser à les accompagner…

— Ce qui est fait est fait, on ne peut plus revenir en arrière, lui lança Luke avant de s’emparer du comlink. Amirale Holdo, comment se portent vos escadrons ?

— Nous avons quelques pertes mais Poe a su gérer… Notre plus grand problème reste le bouclier déflecteur. Il faudrait pouvoir le désactiver de l’intérieur. »

Après avoir hésité brièvement, Kylo Ren se pencha vers le comlink à son tour.

« Dameron est avec vous ? »

Le visage du pilote s’encadra au côté de celui d’Holdo.

« Le Destroyer Impérial c’est bien un Mandator IV ? »

Poe confirma et Kylo Ren le fixa.

« Ecoutez-moi très attentivement. Le principal des défenses de ce type d’appareil se trouve sur sa face ventrale, deux autocanons y sont placés et il est inutile de chercher à les détruire. 

— Et sa face supérieure est munie de tourelles à quadruple canon, soupira Poe. Autant dire qu’il est invulnérable…

— Vingt quatre tourelles, précisa Kylo Ren, protégeant le pont supérieur. L’espace entre les tourelles est extrêmement important, beaucoup trop pour un Destroyer de ce type. Le poste de commandement du bouclier déflecteur se trouve justement dans la partie supérieure… »

Une lueur s’alluma dans les yeux de Poe.

« Si un chasseur parvient jusque là et détruit les tourelles alors…

— Il y a une chance que nos hommes réussissent à pénétrer dans le Mandator et se débarrassent du bouclier par la même occasion, compléta Holdo.

— En effet, confirma Kylo Ren. Je ne vous cache pas que la manœuvre est très risquée voire quasi suicidaire, mais…

— Je vais le faire, le coupa Poe. Ceux qui sont en bas ont besoin de nous et les Naboo aussi. J’y arriverais. Je vais détruire leur putain de bouclier. »

Holdo tressaillit mais ne protesta pas.

« J’en suis certain, Dameron. Que la Force soit avec vous et avec vos hommes, » conclut Kylo Ren.

Naboo,

Lorsque Lanzora reprit connaissance, elle se trouvait allongée dans un lit confortable, sa cheville bandée. La jeune femme cligna des yeux avant de se redresser à la hâte tandis que les événements des heures précédentes lui revenaient en mémoire.

« Non, doucement, lui enjoignit Finn. Tu as été sacrément secouée. »

Lanzora se tourna vers lui.

« Où sommes-nous ?

— En sécurité, du moins pour l’instant. Lando a réussi à contacter l’Amirale Holdo pour l’informer de notre situation. Ils vont essayer de trouver un moyen de nous aider.

— Bien, souffla Lanzora. Et Kaydel ? Comment va-t-elle ? »

Finn, troublé, la fixa.

« Nous ne savons pas. Nous ne l’avons pas retrouvée. 

— Quoi ? Mais… Non, elle était là, elle… m’a sauvée, elle a utilisé la Force pour écarter le soldat puis, tu es arrivé et… »

La jeune femme s’interrompit brutalement alors que la vérité faisait jour dans son esprit.

« Ce n’était pas Kaydel, c’était toi, » murmura-t-elle à la fois horrifiée et touchée.

Finn déglutit.

« Je crois, avoua-t-il. Je ne sais pas comment j’ai fait, je… Tu étais en danger et j’ai souhaité de toutes mes forces que le soldat s’éloigne de toi et… Il l’a fait. »

La gorge de Lanzora se serra à la pensée de ce que cela signifiait. Si Finn était parvenu à utiliser la Force pour la protéger, cela voulait dire que quelque chose s’était activé en lui. Le jeune homme détourna le visage, peu désireux de poursuivre sur le sujet. Il ne voulait pas lui révéler ce qui s’était passé ensuite, les soldats qu’il avait écartés sans le moindre effort et l’exaltation qu’il avait ressentie lorsque leurs corps s’étaient écrasés quelques mètres plus loin.

Lando passa la tête dans la chambre, ayant entendu des voix.

« Générale Garan, vous voilà de retour parmi nous, déclara-t-il avec soulagement. Nous étions tous très inquiets à votre sujet. »

Chewie confirma d’un grognement et Lando poursuivit.

« C’est un miracle que Finn ait réussi à vous ramener sans croiser le moindre soldat alors qu’ils pullulaient dans la zone.

— J’ai eu de la chance, c’est tout, marmonna Finn, mal à l’aise.

— Une sacrée veine, tu veux dire ! s’exclama Lando avant de s’aviser du trouble de Lanzora. Oh… Je crois que j’ai interrompu quelque chose. Chewie et moi, on va vous laisser. »

Lanzora s’apprêtait à protester, consciente qu’elle avait déjà par trop négligé ses hommes mais Lando devança ses objections.

« Il fait nuit noire et tout le monde est fatigué. Heureusement, cet endroit est pourvu d’une réserve conséquente de végépoisson et on a pu se restaurer. J’ai réussi à bidouiller un comlink pour contacter l’Amirale. Nous ne pouvons rien faire de plus pour l’instant, hormis nous reposer. »

Un léger sourire échappa à Lanzora.

« Je vois que ma présence parmi vous est superflue, vous gérez parfaitement bien la situation, Lando. 

— Vous n’avez rien de superflu, lui répondit le vieux briscard. Ni pour ce jeune entêté qui a risqué sa vie pour voler à votre secours, ni pour Chewie et moi. Vous faites partie de l’équipage et on ne laisse pas un de nos membres derrière. »

Touchée, Lanzora sentit des larmes lui monter aux yeux.

« Merci…

— Vous avez fait pareil pour Kaydel, commenta Lando avant de s’assombrir. Même si vous ne l’avez pas retrouvée, c’était courageux d’essayer. Bref, je ne voulais pas casser l’ambiance, je vous laisse. »

Une fois que Lando eut refermé doucement la porte derrière lui, Lanzora se tourna vers Finn.

« Pourquoi es-tu venu m’aider, je croyais que tu me détestais… »

Finn la fixa.

« Tu te trompes. Je méprise tes idées et le Maitre que tu t’es choisie mais… pas toi. »

Lanzora haussa le sourcil et Finn s’approcha d’elle.

« Je sais que tu n’es pas responsable de ce qu’on t’a obligée à faire et que tu es sincère en assurant que Ren ne t’a jamais demandé de coucher avec moi pour me distraire. Il est beaucoup trop malin pour ça. 

— Finn, commença Lanzora.

— Non, la coupa-t-il. A la lumière de ton histoire, je comprends que tu sois incapable de voir le mal en lui. Ce n’est pas mon cas, mais je refuse que Ren se dresse entre nous. Il m’a déjà trop pris. Alors, si tu dis vrai au sujet de tes sentiments pour moi, je… je crois que je pourrais faire avec cette divergence d’opinion. »

Lanzora songea brièvement à l’inquiétante progression de la sensibilité à la Force de Finn. Elle devait en informer le Grand Commandeur au plus vite, mais… Elle croisa le regard rempli d’espoir de son compagnon et décida que cela attendrait.

« Bien sûr que je suis sincère, murmura-t-elle. Je tiens vraiment à toi, Finn. Je crois… que je suis en train de tomber amoureuse, je ne sais pas trop, c’est la première fois que je ressens une telle chose. »

Un sourire heureux s’épanouit sur les lèvres du jeune homme et il se pencha pour l’embrasser. Lanzora referma ses bras autour de son cou et un léger gémissement lui échappa tandis que Finn caressait avec hésitation ses courbes offertes, incertain de l’accueil que son geste allait recevoir.

« Ne t’arrête pas, lui souffla Lanzora. Après la journée que nous venons de vivre, je n’ai pas envie que nous soyons séparés plus longtemps. »

Son accord était tout ce que le jeune homme attendait et il la repoussa sur le lit avant de se débarrasser de sa chemise d’un geste pressé. 

Lando avait raison. Il y avait un temps pour tout et celui du combat attendrait le lendemain.

Chapitre 58                                                                                                  Chapitre 60