X-Wings du Premier Ordre,

Aux commandes du léger vaisseau, Finn ne desserrait pas les dents, encore sous le choc de son entrevue avec Kylo Ren et Rey. Il n’arrivait toujours pas à le croire : son amie avait décidé de rejoindre le Premier Ordre.

« C’est pas vrai ! » ragea-t-il avant de frapper un coup sec sur la console de commandement du wings.

BB-8 émit un bip de protestation et Rose soupira.

« Elle a peut-être ses raisons ?

— Oui, elle s’est laissée corrompre par Ren ! 

— Ou alors, elle a passé un marché avec lui… suggéra Rose. De ce que tu m’as dit sur Rey, elle ne me semblait pas du genre à basculer facilement du Côté Obscur. Peut-être qu’il lui a fait du chantage ? C’est quand même surprenant qu’il ait donné l’ordre de cesser l’attaque alors qu’il nous tenait. »

Finn s’immobilisa, comme frappé par la foudre.

« Bien sûr… Tu as raison ! C’est forcément ça ! »

Dans son soulagement, il se tourna vers elle et plaqua un baiser sonore sur ses lèvres avant de reculer, mal à l’aise.

« Excuse-moi, je… »

Tout aussi embarrassée, Rose se détourna, le rouge aux joues.

« Ce n’est pas grave, tu sais, je

— Mais dans ce cas, ça veut dire que nous l’avons abandonnée ! Alors qu’elle attendait qu’on l’aide à terrasser Ren ! Bon sang quel idiot ! »

Il fallut quelques secondes à Rose pour comprendre que Finn était repassé sur le sujet Rey. S’efforçant de masquer sa déception, elle reprit :

« Je ne pense pas que c’était ce qu’elle voulait. Elle aurait essayé de nous le faire comprendre par, je ne sais pas, des signes ou des regards, si ça avait été le cas. »

BB-8 manifesta bruyamment son accord avec elle et Finn poursuivit ce qui s’apparentait de plus en plus à un monologue.

« Oui, c’est vrai, vous avez raison tous les deux. Rey voulait qu’on parte, peut-être même est-ce elle qui a soufflé l’idée d’une trêve à Ren. Elle voulait qu’on ait le temps d’échafauder un plan et de recruter de nouveaux alliés. Seulement, ça ne me plait pas du tout de la savoir avec lui. Ce type est fou et incontrôlable. Qui sait ce qu’il est capable de lui faire si elle le contrarie ? Poe m’a raconté ce qu’il lui avait fait et ce n’était pas joli joli. »

Agacée, Rose soupira :

« Elle n’est pas non plus complètement démunie. Je pense qu’elle est capable de se défendre. Après tout, c’est un Jedi ou presque. »

Finn posa le Wing.

« Oui, mais tout de même, ça me plait pas de la savoir seule avec lui. J’aurais du insister pour rester. »

Base fortifiée de Crait,

« Un de leur vaisseau vient de se poser ! » annonça Kaydel.

Les hommes les plus proches se précipitèrent vers la porte de la forteresse, méfiants.

« On dézingue tout ce qui en sort, tenez-vous prêts, »ordonna Poe.

Une tension s’installa dans la base tandis que la porte s’ouvrait lentement. Le blaster en main, Poe s’approcha de la porte blindée.

« A mon signal, tu ouvres juste assez pour que je puisse les viser, » lança-t-il à Kaydel.

La jeune femme hocha la tête, concentrée sur ce qui se passait à l’extérieur.

« Je vois quelque chose sortir, on dirait…

— BB-8 ! s’écria Poe, fou de joie. Et… Finn et Rose ? Bon sang, je les croyais morts !

— On dirait qu’ils sont seuls, confirma Kaydel. Ils approchent.

— Eh bien ouvre leur ! »

BB-8 roula le plus vite qu’il put vers Poe tandis que Finn et Rose poussaient un soupir de soulagement en reconnaissant leurs amis.

« Que s’est-il passé ? Comment avez-vous réussi à vous échapper ? » les questionna Poe.

Rose et Finn échangèrent un regard.

« Je crois qu’il faudrait que la Générale soit là pour entendre ça », déclara Finn avec gravité.

Un pli soucieux barra le front du pilote et il se tourna vers l’intérieur de la base.

« Bien sûr, je vais vous… »

Un sifflement aigu les interrompit et ils n’eurent que le temps de s’écarter pour laisser passer le Faucon Millénium qui atterrit brutalement dans le hangar. La porte s’ouvrit et livra le passage à Chewbacca, suivi de près par R2-D2.

C3-PO se rua vers son ami et les deux droïdes ne tardèrent pas à échanger des nouvelles, bien vite rejoints par BB-8.

A peine sorti du Faucon, le wookie se précipita vers Leia qu’il serra dans ses bras tout en parlant sans discontinuer.

« Oui, mon ami, je suis heureuse de te revoir aussi en pleine forme, affirma Leia avant de froncer les sourcils. Comment ça : perdu Rey ? Elle n’est plus avec Luke ? 

— Je crois qu’on peut vous renseigner sur ce sujet », déclara Finn.

Un pli soucieux barra le front de Leia et Chewbacca se précipita vers Finn pour l’interroger.

« Oh là, doucement l’ami, »temporisa l’ancien trooper.

Une fois installés, Chewbacca raconta leur séjour sur Ahch-To, faisant part de l’accueil plus que mitigé fait à Rey par Luke. Leia se crispa légèrement et se força à ne pas réagir. 

« Et donc, tu dis qu’après ça tu as perdu Rey ? »

Le wookie baissa la tête.

« Nous savons où elle est, déclara Rose.

— Mais ça ne va vous plaire », ajouta Finn.

A leur tour, ils entreprirent de raconter leur expédition sur le Supremacy et la façon dont l’ordre de Ren leur avait sauvé in-extrémis la vie.

« Kylo Ren ? Mais, je croyais que c’était Snoke leur Leader ? releva Kaydel.

— Plus maintenant, annonça Finn. Il est mort.

— Mais alors ils n’ont plus de chef ! C’est le moment de frapper dans ce cas », s’enthousiasma Poe.

Blême, Leia lui fit signe de s’asseoir. 

« Restez tranquille, Mr Dameron, écoutons ce que vos amis ont à nous dire. »

Une fois l’effervescence retombée, elle fit face à Finn et Rose, aussi prête que possible à ce qu’elle redoutait d’entendre.

« Il a été remplacé, commença Finn, un peu hésitant. Par Kylo Ren… »

Leia ferma brièvement les yeux tandis que Chewbacca laissait échapper un cri de détresse. Pendant un instant, nul n’osa parler et Leia soupira lourdement.

« Si j’en crois vos expressions, ce n’est pas tout, n’est-ce pas ?

— Non… Rey est avec lui. Il dit qu’elle est devenue son apprentie… »

Cette fois, des murmures consternés bourdonnèrent et Leia resserra ses doigts autour du bras de Chewbacca, comme si elle cherchait à puiser du réconfort dans la présence de son plus vieil ami.

« Nous pensons que c’est pour ça que le Premier Ordre a brusquement cessé son attaque, expliqua Finn.

— Ren nous a laissé partir, poursuivit Rose. Mais, uniquement pour qu’on vous transmette un message de sa part.

— Plutôt un ultimatum », corrigea Finn.

Les doigts de Leia se crispèrent un peu plus sur les poils du wookie.

« Qu’a-t-il dit ?

— Que nous avions trois mois pour dissoudre la Résistance et lui livrer Luke Skywalker. Il s’engage à ne pas nous poursuivre durant ce laps de temps mais… 

— Si nous lançons une quelconque attaque contre ses hommes ou si nous refusons de nous soumettre à l’issue du délai imparti,

— Le combat reprendra, et cette fois, il ne fera pas de quartiers, » souffla Finn.

Les rebelles s’entreregardèrent et Poe fut le premier à laisser éclater sa colère.

« Alors, c’est comme ça ? On le suit ou on meurt ?  ragea-t-il. Et Rey le soutient ? Je croyais que tu avais dit qu’elle était fiable ! accusa-t-il Finn.

— Nous pensons qu’elle reste à ses côtés pour nous protéger. Sans doute ont-ils passé une sorte de marché. »

Livide, Leia se leva. Elle chancela quelques secondes mais repoussa la main secourable tendue par Poe.

« Non, Mr Dameron, ça va aller, merci. C’est juste… difficile de penser que nous pouvons plus compter sur l’aide de Rey.

— Mais, elle n’a peut-être pas encore basculé, bafouilla Finn. 

— Peut-être, en effet, admit Leia. Mais si elle devient l’apprentie de… Kylo Ren, ce n’est sans doute plus qu’une question de temps pour qu’il la corrompe. Nous ne devons plus compter sur son aide désormais. »

Chewbacca poussa un cri de désolation et Leia se tourna vers lui, bienveillante.

« Ce n’est pas de ta faute Chewie, tu ne pouvais pas deviner ce qui allait se passer. Et ce qui est fait est fait. A présent, nous devons nous tourner vers l’avenir et sauver ce qui peut encore l’être. »

Sur ces paroles sibyllines, elle s’éloigna, laissant les conversations reprendre entre ses amis. 

Une fois seule, Leia Organa se laissa tomber sur le siège le plus proche. La tête entre les mains, elle gémit.

« Oh Luke… J’ai tellement besoin de toi… »

Au bout d’un long moment, la Générale se redressa. Elle n’avait pas encore dit son dernier mot. Elle ne perdrait pas espoir, pas tant qu’il lui resterait un souffle de vie.

Chapitre 2                                                                                                      Chapitre 4